Descubren en el Pacífico coral “peludo” bautizado Chubaka en honor a “Star Wars”

Un equipo de biólogos marinos encontró en aguas del Pacífico occidental una especie de coral hasta ahora desconocida, llamada Iridogorgia chewbacca, cuyos filamentos largos, flexibles y cubiertos de ramificaciones le confieren un curioso aspecto “peludo”. 

El ejemplar fue observado por primera vez en una expedición de 2006 frente a la isla de Moloka‘i, Hawái, y también detectado en 2016 cerca de la Fosa de las Marianas. El espécimen de Moloka‘i medía aproximadamente 1,2 metros de altura, con ramas que pueden extenderse unos 38 centímetros, mientras que otro hallado en la región de la Marianas tenía unas proporciones menores. 

El hallazgo fue formalizado mediante publicación en la revista Zootaxa, tras análisis morfológicos y genéticos que confirmaron que no se trataba de una variante ya conocida, sino de una especie independiente dentro del género Iridogorgia. Los investigadores destacaron que, aunque su estructura es impactante, este coral no vive en arrecifes densos, sino más bien en fondos rocosos profundos y suele aparecer de forma aislada. 

El nombre hace referencia directa a Chewbacca, el icónico personaje de la saga Star Wars, por la semejanza percibida con su pelaje y postura erguida. Con este nuevo descubrimiento se amplía el conocimiento sobre la diversidad de corales profundos en el Pacífico tropical, un ecosistema que sigue revelando especies sorprendentes. 

Por: Loli Belotti